沿青梁街走出老远，张金岳进了一家狗肉铺子，店家煮着一锅红黄滚沸的肉汤，香气四溢，给二人各舀了一大碗，撒上食茱萸等香料。

这种铺子里没什么歌妓美人，纯粹以味道取胜，尤其是大冬天里，半碗滚汤下肚，浑身燥热起来冒出一层细汗，恨不得当下就把上衣脱了，爽快无比，李不琢寻思着这不是谈事的地方，张金岳却一坐下就说：“你查到这些东西，可有对第二人说起过？”

李不琢挑出汤面上浮着的几片辣椒：“不曾。”

张金岳松了一口气，吹去汤面浮油，稀溜一口汤汁，又夹起一块狗肉嚼着，含糊不清道：“那就好。”

李不琢心中冒起一丝怀疑，张金岳噗一下吐出块碎骨头，低声道：“这地方人多耳杂，盯梢的人反而少，原本我不想你掺和这事，但既然你已掺和进来了，那就明说了吧，若你真想查出妖患内幕，你发现的线索，一定不要宣扬出去。”

“怎么说？”

李不琢说着也吃喝起来，眼睛余光扫视周围，提防着有人偷听。

“整个整个的村寨里人口失踪，你以为真查不出根底来吗？”张金岳嘿了一声，白牙上沾了半片黑绿色不知名菜叶子，冷笑道：“不敢去查罢了。”说着伸筷子夹肉。

面对张金岳的卖关子，李不琢忍不住追问：“怎么不敢。”

张金岳筷子一顿，意味深长看了李不琢一眼，说道：“好在刚才没让衙邸里那些大人物瞧见你发现的这些线索，不然我敢说你在河东县活不过七天。”

紧接着压低声音又加重语气道：“在河东县这一亩三分地，就是姚氏、何氏、崔氏三大氏族的天下，其中何氏更是县望，可以说在百姓心中，连灵官衙都没这些世家大族有份量，你以为此事他们真的不知道内幕？不愿揭露罢了，说不定，这事便是他们幕后主导，如我这般带着三瓜两枣的县兵四处巡查做做样子，自然没人会搭理，若真触到了不该碰的东西，没人会知道你是怎么死的。”

说这话时张金岳语速极快，如连珠炮一般，声音虽小，却字字清晰入耳，李不琢听得分明，心头一沉，张金岳一说完话，又哈哈一笑，没事人般冲狗肉店主吼了一嗓子：“早叫了温一斤黄酒，怎么还没来？”

店主高声答应时，李不琢不动声色道：“你是想劝我收手？”

张金岳转头，微微皱眉：“你真想掺和进去？”

李不琢点点头。

张金岳盯了他半晌，这时酒送来了，一揭盖子冒着热气，酒香四溢。

店主给二人各倒了一大碗，李不琢喝惯了那酒珠泡出来的酒，闻这味儿不大有食欲，张金岳倒喝得痛快，额头汗珠直淌，没几下就呼哧把狗肉吃完，最终才对李不琢说：“我劝不动你，你若想博取功名，何必冒风险来趟这浑水？”

李不琢寸步不让道：“我自有目的。”

张金岳咂了咂嘴，没再多说，低声道：“那今夜子时，你来阳茱巷和我会面。”说完起身提高声音道：“吃饱喝足，走吧！”

李不琢心中一动，也起身离开。

出狗肉店，回头一看，张金岳正掏出一个银珠子付账，李不琢目光一动，只见张金岳收手时，像是对那店主做了个什么手势，再要细看时，张金岳已付完账，大步走过来。