一时间。

杯盏流转，酒气冲天。

不多时，美酒便传递到窖外、到长街、到桥楼、到舟船，城市举杯同醉，欢呼震天。

可到终究。

美酒饮尽，日暮西斜。

繁华尽散，人们带着熏熏醉意各自归去。

当然，不包括李长安。

李长安始终难以理解，这些个江湖人士选择会面的地方为何总是奇奇怪怪的。

譬如，酒神庙顶。

夜幕深沉，两夜的狂欢之后，潇水城倍觉冷清。

道士独自立在庙外一角，与粗重高大的朱漆梁柱相对无言。

良久。

他才认命地叹了口气，撸起袖子，把自个儿贴在光滑的柱子上，像条毛毛虫，一点一点耸了上去。

花了老大功夫，总算把自个儿折腾到屋顶，小心避开脆弱的琉璃瓦，一路踩着屋脊到中央最高处的宝顶。

举目四望。

勾月高悬，四野开阔。

街市坊间，灯火寥落，唯有紫藤在月光下，于寂静的城市中渲出大片的紫色。

李长安不禁摸索向怀中。

可惜了。

不是月圆之时，否则，此情此景，不正当饮上一盏月酒么

忽而，他神色一动，转过身来。

但见在一角斜挑入夜色的飞檐上，鬼面人或说虞眉悄然静立，夜风扬起红裙，像是一丛浮动的焰火。

虞眉立在风中，一言不发。

李长安静候许久，也没等着她开口发言。

道士实在不愿玩“比谁先开口”的游戏，自顾自说道。

“我昨夜杀了一个食人的妖魔。”

“割下头颅后，潇水的捕快告诉我，那妖魔的身形面容与受害人家的婆子一般无二。”

“正巧，我也认得此类妖魔。”

“名唤熊嘎婆，或说狼外婆、吃人婆、虎姑婆，却不是自然化生的妖精，而是从恐怖传说中走出的怪物。”

妖怪两字虽然经常混用，但其实是指两类不同的妖魔。“妖”通常指凡物得了灵智，能够惑人。“怪”则是从人的恐惧、嫉妒、贪婪、欲念等阴暗面中诞生的妖魔，它们通常从流传深广的传说故事中诞生，也完全依据故事中的形象去行动，且在诞生之前，并无实体。

从人变妖，事例虽然稀少，但道士也略有耳闻，譬如感染尸毒成了活跳尸；或说，入赘狐家渐渐变成半人半狐。但由人变成怪

“我很奇怪。”

李长安抬起眼来。

“你所说的妖疫或者咒术，也能将人变成这类虚幻的怪物么”

虞眉终于出声了，却是一句。

“不知道。”

道士不自觉磨了磨后槽牙，念了好几遍清静经，才压住拔剑砍人的冲动。

特么的遇到这类沟通障碍的主，少不得要多费些口水。

道士思索了片刻。

“居士此前于潇水杀人几何”

“三十有七。”

这数目倒是比衙门公布的多上一倍。不过么，也算古今惯例，此时深究无用。

“可有此类化生成怪的前例”

“我所杀之人都未”说到这儿，虞眉忽的急急打住，生硬地转换了话题，“具体的事，我调查到的也不多。”

“道士既然已亲眼目睹，想必晓得我所言非虚。我昨夜的提议，考虑得如何”

李道士笑了笑，解下两个油纸包抛了过去。

“这是什么”

“姑且算作联手的见面礼吧。”

“这是什么”

“一包紫萝酥，一包是治瘴疠的药。”

李长安漫不经心的回到。

昨夜照面之时，他就已然发现这虞眉找他援手，哪里是什么事态频发，分明是中了魑魅的招，染上了瘴疠，无力为继罢了。

虞眉听了，动作顿时僵住。好半响，才从面具后挤出两个字儿。

“多谢。”

随后把紫萝酥收下，却把草药扔到了一边。

对方浪费了自个儿的“好意”，道士也不气恼，只是笑道

“咱们现在姑且也算作同伴，有些事总该开诚布公了吧。”

虞眉一言不发，只是探手去取脸上面具。

“居士误会了。”道士却摆了摆手，“你面具下是美是丑、是男是女、是老是少，贫道无意探究，我想问的是”

李长安郑重说道。

“居士每每能抢先一步杀死妖变之人，却又是如何断定如何得知的呢”

“雾。”

“雾”

“染上妖疫之人只在夜中妖变，并且周边都会泛起大片的雾气。只消登高俯瞰，一望便知。”

这解释倒是出乎意料，却又合乎情理。在钱大志、乞丐和熊嘎婆这三夜，的确都伴随着雾气滋生。再细细回想，邢捕头也说过，鬼面人总会乘着夜雾杀人。看来，不是虞眉招来了夜雾，而是夜雾引来了虞眉。

“如此说来，倒也”

李长安的话语忽的戛然而止，他望了望虞眉身后，又举目环顾了一圈周遭。

却是哂然失笑，指着四周。

“这便是居士所言的妖变伴生之雾”

但见月光清朗，潇水城仍旧沉浸在睡梦之中，可在桥头、在坊间、在长街、在巷尾、在紫藤花从中，处处都泛起极轻极薄的雾气，袅袅笼罩全城。

那些雾气在昏暗空寂的城市中缓慢涌动，好似舞台上用干冰升起的白雾，静待着主角上场。

虞眉似乎也被这变化骇住了，面具下久久无言。

直到。

啊突如其来的惨嚎打破城市的寂静。

恰如一声锣响。

好戏开场。