八月廿七, 御林军押解张沣一党回京候审。

从刺州出发, 大约走了三分之二路程后, 便走上了新修的官道。张沣等人双手负着铁索, 被囚禁在车中，四周是一片片金色的麦田。户部左侍郎徐令厚策马来到囚车旁, 对张沣道“张大人，瞧瞧, 这便是你贪墨所修建的官道。你为官二十余载, 老夫与你乃是同榜进士, 你这是何苦啊”

利字身侧一把刀。

张沣蓬头垢面, 望着天空, 仿佛再也听不进徐令厚的话。

三日后，御林军回京, 张沣等十余个官员被打入大理寺大牢。当日, 王溱亲自将账本送到殿前, 皇帝见后，勃然大怒, 下令大理寺仔细审问张沣等罪官, 势要找出藏在背后的真凶。

这时, 被调去幽州修建官道的工部尚书袁穆也回京了。他坐在中书省勤政殿的屋子中, 拿出一罐上好的碧螺春，请工部的两位侍郎一起品尝。堂屋中, 工部三位官阶最高的权臣围桌而坐，袁穆亲自拂袖斟茶, 他尝了一口，舒了口气。

“当真是好茶人生在世，日子总是过一天少一天的，能多尝尝这样的好茶，便不要浪费了罢。”

工部左侍郎李钰德捧着茶盏，茫然地看着袁穆。他的身侧，工部右侍郎谢诚沉默地低头，不言话语。

两日后，大理寺少卿苏温允率领官兵，踏平工部衙门，将工部右侍郎谢诚捉拿归案。

朝野皆惊。

次日早朝，工部尚书袁穆大为错愕，他立即上前一步，向皇帝请罪。

“禀圣上，臣治下有失，竟让手下做出这等贪赃枉法的罪事刺州官道，乃民之大事，乃千古之伟业。荆河大雨，桥梁冲垮，近百工匠命丧洪流。臣有罪，臣罪不可赦，求陛下惩罚”

紫宸殿中，只有四品以上官员可以参加早朝。袁穆这话说完后，工部左侍郎李钰德和几位工部郎中齐齐上前，道“工部官员皆有失察嫌疑，请陛下降罪”

赵辅坐在御座上，静静地看着这些请罪的工部官员，良久，他轻轻一笑，对左相纪翁集道“纪卿，你说朕该如何是好。”

纪翁集上前道“工部右侍郎谢诚，贪墨敛财，致使荆河官桥被大雨冲垮，死伤近百，罪不可赦。然袁大人身在幽州，心有余而力不足，乏力，虽说管下不严，却也是无心之失。”

赵辅点点头“纪卿说的有理。袁卿，你为朕在幽州修官道，朕应当赏赐你才是。不过若是赏赐你，朕何以面对那近百工匠与官员的在天之灵。如此，便功过相抵吧，你觉得可好”

袁穆高举玉笏“谢陛下恩赐。”

“好一个恩赐”下一刻，赵辅话锋一转，冷哼一声，砸在紫宸殿的地砖上，令群臣屏住呼吸。赵辅冷笑几声，道“荆河一事，便算你功过相抵，那袁穆，你告诉朕，三年前的南方雪灾，谢诚贪赃枉法时，你又在哪儿”

袁穆心里叫苦，知道自己逃不去这一关。

没错，事实上这次皇帝派了自己的三名心腹分别去幽州、刺州和宁州，为的不是查官员贪墨官道的修建银两，而是查三年前南方雪灾时，是哪个工部高官贪墨了

三年前，江南出现百年一见的大雪，冻死数万百姓。朝廷拨款赈灾，却是杯水车薪。哪一年的冬天，南方大地上遍是衣不蔽体的穷人。到了来年春日，大雪融化，被掩埋在白雪下的森森白骨露了出来。地方官员将死亡人数和失踪人数报上朝廷，举朝震惊。

次年春日，赵辅就亲自来到天坛，为百姓祈福，写了罪己诏。

而数月前，赵辅命唐慎带苏温允去翰林院寻找书籍，为的就是查这起贪墨案。

是的，那年的雪灾不仅仅是天灾，更有人祸。那一次死的可不只是近百名工匠，而是数以万计的黎明百姓

苏温允暗中查案，他查到一些蛛丝马迹，偷偷地抓了几个当地官员。他将事情压着，没有上报朝廷，使得幕后黑手一直没有发觉。他严密审查，对那几个贪墨的官员严刑拷问，终于顺藤摸瓜，查出参与雪灾贪墨一案的高官必然是工部高官，且至少是三品大员。

工部三品以上的官员一共就三个，工部尚书袁穆，左侍郎李钰德和右侍郎谢诚。

赵辅将心腹王溱、苏温允和宋循派去北方，为的就是查这三人到底谁才是真正的幕后主使。荆河桥塌只是事发凑巧，苏温允的官运好到了令人发指的地步，他这一抓，不仅仅抓到了谢诚，功劳又更是翻倍。

一将功成万骨枯，丧命在冰冷的荆河河水下的近百亡魂，铺成了苏温允青云直上的尸骸阶梯

紫宸殿中，赵辅愤怒地叱骂谢诚，叱骂百官。谢诚如今被关在牢中，赵辅没的骂，于是他骂的最多的就是工部尚书袁穆。

袁穆扑通一声跪下，向赵辅请罪“臣治下不严，臣罪无可赦啊请陛下革了臣的官职，治臣的罪，臣无颜面对陛下，无颜面对百姓”

紫宸殿中，立刻上演了一出贤臣请罪的戏码。

赵辅先是冷声骂了袁穆几句，袁穆竟然潸然泪下，痛哭不已，为三年前死在南方雪灾中的难民，为今日死在荆河河水下的百姓，痛骂自己识人不清。

如此一番后，赵辅道“好了好了，此事也不能全怪袁卿。”

袁穆泫然欲泣“陛下”

“罚你六个月俸禄，你到幽州去，不将官道修好，不许回工部”

“臣领罚”

好一出君明臣忠的大戏，袁穆站了起来，回到百官群中。

罚完就该赏赐了，大太监季福站上前一步，宣读圣谕“门下，朕膺昊天之眷命。大理寺少卿苏温允机敏警觉，能辨善才，胆识过人。今擢升三品工部右侍郎，兼任大理寺少卿，即日起任。”

苏温允从大理寺官员的队伍中走出来，高声道“谢陛下隆恩。”

季福接着道“门下，朕膺昊天之眷命。户部尚书王溱忠善才佳，机警过及。今赐白黄金五十两，锦帛三十匹。”

王溱道“谢陛下隆恩。”

“门下，朕膺昊天之眷命”

将本次去刺州查案的监察使团全部赏过一遍后，赵辅宣布散朝，百官纷纷离去。

唐慎今天在宫中当差，是今天负责记录起居的起居郎。赵辅回垂拱殿后，他跟随赵辅一起离开。一路上他和另外两位起居舍人远远跟着赵辅，始终低头不语。唐慎没有询问为什么本次去刺州的官员，就他一人没有获得赏赐。

等来到垂拱殿，赵辅翻了翻桌案上堆着的折子，开玩笑道“季福，你瞧瞧这些折子，每日看得朕头都晕了。朕老了，两眼昏花，再也看不得这么多折子了。”

季福立刻笑道“官家洪福齐天，寿与天齐，永远都不会老。”

赵辅笑骂“你这张嘴，就会说这种不人不鬼的话。”接着他看向左右两侧坐着的起居官，对唐慎道“景则，你觉得呢”

唐慎立刻站起身，行礼道“陛下日夜勤政，百姓安居得所，威武雄力，又何来老之一说。”

赵辅笑了笑，翻了一张折子，随手放到一边。

“景则也学会阉人说话了。”

季福察觉到赵辅心情不错，加上知道一些内幕。他眼珠一转，小声道“陛下嫌弃奴才了。”

赵辅哈哈大笑“你倒是委屈上了。”

季福做出一副委屈而不敢言的模样。

笑毕，赵辅看向唐慎，语重心长地说道“景则可曾责怪朕，今日赏赐群臣，偏偏漏了你。”

唐慎“臣不敢，为陛下分愁解忧，是臣的荣幸。”

“那也不能亏待你。”说着，赵辅朝季福使了个眼神，季福立刻上前，朗读圣谕“门下，朕膺昊天之眷命，起居郎唐慎才思敏捷，能言善精，深得朕心。今擢升四品中书舍人，即日起任。”

唐慎虽然早有预料，但真正听到这封谕令，还是吃了一惊。他心中百感交集，回忆起自己过去这一年经历的往事种种，最后他抬起头，做出茫然又惊喜的表情，望着赵辅。唐慎哽咽着嗓子道“陛下”

赵辅微笑道“景则，怎的不接旨，可是不想要这个赏赐”

唐慎立即行礼道“臣谢陛下隆恩”

唐慎接了旨后，再次回到起居郎的座位上。赵辅对他道“让景则去勤政殿，也算是朕的私心了。你瞧瞧这些地方官员写的折子，什么岭南枇杷甚熟，思君情切，这种小事写来告诉朕作甚还有这个，满目辞藻繁华，朕看得头晕眼花，到头来竟然只是为了祝朕两个月后的生辰康乐。景则要是去了勤政殿，为朕审阅折子时，定能明白朕的心意，将折子上的意思简明扼要地告诉给朕吧。”

赵辅这么说了，唐慎哪能再坐着，他又站起身“臣定然不负圣命。”

赵辅望着唐慎，忽然道“朕舍不得景则啊”

这话一落地，无论是季福还是垂拱殿中的另外两个起居舍人，纷纷羡慕地看向唐慎。

赵辅这话一半真心，一半假意。一方面他慎是如今年轻一党的官员中，少有的实干派，又跟在他身旁一年，经常能够摸到他的心意。除此以外，他还是王溱的师弟，王溱是赵辅的心腹，唐慎也便沾了光，算是入了赵辅的眼。所以他真情实意地说出了这句话。

而另一方面，正因为唐慎在年轻官员中十分出类拔萃，他也要笼络唐慎的心，让他一心忠于自己。

果不其然，唐慎感激涕零道“臣愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已”

赵辅露出满意的笑容。

傍晚，皇帝进登仙台修仙，半个时辰后。工部右侍郎兼大理寺少卿苏温允入宫，觐见皇帝。

唐慎与苏温允在登仙台的殿门前相遇，太监进去为苏温允通报，苏温允就站在门口，与唐慎两两对视。

苏温允笑道“听闻今日清晨，唐大人擢升四品中书舍人，可真是恭喜了。”

唐慎行礼道“多谢苏大人。下官也祝贺苏大人，擢升三品工部右侍郎。”

苏温允艳丽的目光凝视在唐慎身上，良久，他道“从刺州回来后，我一直在想一件事。唐大人，若是那夜在驿馆中，当真有人破门而入，将你我砍死于屋中。你说，如今该是谁带着我们俩的尸体，回京揽功呢”

唐慎“未曾发生的事，苏大人何须在意。”

苏温允盯着唐慎看了好一会儿，道“明日唐大人就要去勤政殿赴任了，我在勤政殿等着你。”

不过多时，苏温允进入登仙台。

登仙台中，钦天监监正李肖仁正拿着一只玉碗，用竹叶沾上碗中的水，轻轻洒在赵辅的身上。大宋皇帝赵辅身穿道袍，端坐在太极八卦阵的正中央，闭目修仙。