想起三月十五那一夜的火烧连营、哭叫哀嚎，漫天的火光似乎还在眼前跳跃，甄士隐的脸上浮现出满满的后怕。

薛蟠奇道“怎么真个着火了吗”

士隐点头“可不是嘛，那场火实在不小，整个葫芦庙都烧成了废墟，周围牵连的房屋尽皆毁于一旦。幸好在那之前，我就把家中所有看得见的物品都换成了当票，只除了那栋房子烧成了瓦砾场，算是再也救不回来了。”

薛益闻言问道“那么吴老爷家里损失如何”

“吴老爷也是笃信薛贤侄之言，早早给他的后花园围墙一代花了大价钱做了一道放火墙，且因起火点离他家有一段距离，虽也免不了受到波及，却是损失不大的。”

众人听了此话皆言万幸，反过来又想想薛虹之预言，个个皆称奇。

薛虹对此无言以对，都是自己挖的坑，怎么着也得咬牙挺着。反正他就一口咬死是做梦梦见的，一切皆不受自己控制，也勉强说得过去的。

甄士隐又说道“自那场大火过后，我们家的房子没了，承吴老爷之情在他府上住了些时日，彼时甄家宗族里又出了些不足为外人道的事情，我便打定主意北上定居，此来京城无亲无故，故此先来贤弟府上叨扰几日，等寻得合适的住处便即刻搬离。”

甄士隐对于他家入京的理由说得含含糊糊，薛益见他不想多谈，便也不曾多嘴多舌，只是笑道“甄老爷客气了，若不嫌弃，就在我府上常住都使得的。寻找房舍一事得慢慢来，不可急于一时。我在京城也有些人脉，且听听甄老爷对居住环境有什么需求，我好托人去寻的。”

甄士隐笑道“并不要什么高门大院，就偏远一些也无妨。我本打算用手头的银子多买些田地佃出去，以此清清静静过完下半生也就是了。住的地方只要素净典雅的，一概不要那繁复装饰，这样的房舍可还好找”

薛虹正愁没有特别的事情发生，无法赚取经验值，甄家这一来，简直就是刚打瞌睡就送来枕头，他便说道“这有什么难的我前日总往京郊一带游玩，见那田庄上有许多空置的宅子，只是不似江南宅院修得那样讲究，只选一处地形好多，加以修葺装饰，也尽可住的。田地嘛只怕比江南的要贵一些，但也不必全部都买上等田，只要那能连成片的，不至于最下等的田地就可考虑购入。”

甄士隐笑了“我这个人，活过半百，从前也只知道万般皆下品惟有读书高，可是经历过这场大火，才知道经济之道于百姓而言才是根本。我如今虽有几两银子傍身，却对世俗之务一概不通，真真如吴老爷所说，是个空有钱财的冤大头了，竟不如一个孩子知道的多。”

薛虹忙摆手“甄老爷折煞我了。我们薛家是商贾，这些事情不过是平日里帮着父亲处理庶务偶然得知的。若要说真正的经济之道，还是父亲这样的商人懂得多，就连我哥哥随父亲出门行商几趟，见识都比我广博，实在是不值得甄老爷如此夸奖。”

“甄老爷过谦了。你举家北上定居是件大事，肯来投奔我薛家，就是信得过我。你的意思我已知道了，凡事都交给我吧，保管给你安排妥当，”薛益又笑着对血红说，“你也不要整日里瞎忙，如今甄老爷来了，我便叫你做个先锋，带甄老爷去寻可心意的宅子，你可愿意”

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