在北域大漠之中，张郃身边不知道什么时候开始，多了一个跟班。
甘风。
或许是脾性相投，或许是因为在某一次的事情当中发现了自己的不足，甘风现在就几乎是整天都贴着张郃，问这问那，请教这个请教那个。
对于甘风来说，这是比看书更好的方式。
甘风有个毛病，就是一拿起书来，就会犯困，然后盯着那些文字，就感觉像是一只只的蚊虫，在木牍上到处乱飞……
因此相比较自己看，他更喜欢听。
而且张郃讲的，不管是引用也好，或是叙述也罢，都能听得进去。
这似乎很奇怪，但是也在情理之中，毕竟甘风读的书少。
听说读写，是按照难易次序排列的。
甘风的请益，张郃也并不厌烦。
因为大多数的时候，张郃也需要一定的时间思考，通过给甘风讲述的过程，张郃也渐渐的能够明白一些原先他几乎没有涉及的层面，从纯粹的战术上提升到了战略，或者说是民政治理……
『贸易，原先我觉得并不是那么重要……』张郃坐在石头上，看着远方，『就像是之前我对于盐铁之事完全没有多少印象一样……』
『盐铁？』甘风说道，『这个……我也没有什么印象……』
『其实各个郡国之中，都有盐铁使的……』张郃说道，『有些不出产盐铁的地方，就没有，但是只要有盐铁出产的，就有置盐铁使，知道主要是为了什么？为了盐铁税。那么为什么要派盐铁使呢？』
甘风想了想，『为了监督。』
张郃点了点头说道：『是啊……管理不严，盐税保证不了。事实上也是如此。如果郡县抓得不紧，不但盐米价格昂贵，而且人口增长也会少……以前我都根本就没想到这个，盐铁价格和人口增长会有什么关系？现在看了骠骑的讲武堂邸报，才明白百姓如果觉得负担沉重了，就不会生孩子……人口自然就少了……而最大的负担，就是盐铁……每天要吃，每天要用……』
『还有口算……』甘风点了点头，『之前我还在西凉的时候，有时候就看见过直接扔在山里面的婴儿尸骸被豺狼拖着走……起初还以为是谁家不小心丢了，或是被豺狼叼走的，结果后来才知道，是有意扔了的，因为多一口人，就要多纳一份的口算……有时候说多养一口人，也就多加一瓢水的事情，但是这口算……不是一瓢水能解决的了……』
张郃点头，『没错。我看到邸报上有说，这几年关中的人口增加了不少，尤其是北地上郡，现在都新增了四个万户县了……而相比较来说，山东之处几乎没有什么太大的变化……关中北地的人口增加，我觉得跟主公执政以来，推行修道，开渠，开荒，招抚流民等等措施是关联在一起的……人多了，当然物产就多了，需要的盐铁也同样多了……可谓是「勘耕积栗，丰殖关中」了……所以主公的策略也就延伸到了北域大漠……因为胡人也同样需要盐铁，甚至比我们汉人还要更缺乏……』
『可是若是给胡人盐铁……』甘风抓了抓后脑勺，『说起来我也不懂……但是之前不是都禁止向胡人售卖盐铁么？』
张郃点头说道，『没错，是禁止，但是就像是各个郡县为什么要派盐铁使一样啊……禁止，真能就禁止得住？朝堂禁止了，受损的是朝堂，上面收不到半文钱，而下面呢？获益的又是谁？』
『这……』甘风啧了一声，然后摇了摇头，『西凉就是这些家伙搞坏了的……不过这些我确实不是很懂……』
『那就说些你懂的……骑兵……』张郃笑了笑，也并不因甘风表示听不懂，就吝啬分享他的思索成果，『这个你就喜欢听了吧？』
『哈哈，没错，没错，你说，你说！』甘风拍手说道，『这个我熟悉！』
有码和没码，这完全是不同的两回事。
原本大汉的骑兵，并不是战争的主力。
直至汉人撞上了匈奴……
『最初的时候，我们和匈奴作战，当时匈奴号称「尽为甲骑」，但是现在看来么……』张郃笑了笑，『而现在说来，这个胡人的「甲骑」，我们就看不上了……这其中差别，我原本以为是桓灵二帝昏庸，不过现在觉得么……也不尽然是桓灵二帝的问题。』
匈奴马匹身体略矮，头部偏大，基本上是属于后世的蒙古马体系。
这些蒙古马虽不十分高大，但体能充沛，耐力持久，行动迅速，非常适应高原荒漠的环境，因此当这些战马再配上当时比大汉更为先进的御马工具，马笼头和便于乘骑的马鞍，还有软马蹬，就大大增强了匈奴军队的战斗能力。
不过，随着大汉的奋起直追，很快就反超了匈奴……
张郃敲了敲身上的盔甲，发出沉闷的声音，『看看，现在这样一身盔甲，若是放在桓灵二帝之时，你我能穿得上？』
甘风摇头，『那个时候董……嗯，那谁都没有像这么好的盔甲……我记得就是当年的凉州三明才有资格穿……』
『步卒有甲和无甲，几乎是天地之差。』张郃说道，『骑兵也是如此。我们汉人最早的骑兵，很多连个皮甲都没有，而匈奴则是人人有皮甲……嗯，那时也没有多少战马……所以汉初的时候，胡人都是压着我们打，后来我们有马了，更重要的是我们有甲了，连战马都装备了甲具……不过，那个时候多数都是皮甲，若是被长矛正面穿刺，还是很容易被洞穿的……』
在需要近身搏斗的冷兵器时代，士兵装备的坚实与否会极大地影响着军队整体的战斗力。
『如今再看，这胡人即便是有甲，也是短促，』张郃将头上的兜鍪取下，放在手中，一边比划着一边说道，『而胡人当下即便是有兜鍪，也多数都是青铜所制，易脆且不够坚硬，此外胡人兜鍪前后皆平，素面无沿，佩戴之时不分前后，若是被人从后刀削之……』
张郃比划了一下，然后再拍了拍手中的兜鍪，『再看主公所监制这兜鍪，前有沿，可遮风雨，后有帘，可豁利刃……而这些兜鍪兵甲，自然都需要钱财打造，而钱财又是从何而来？就是从盐铁中来，又或是类似盐铁等物……就像是我们在漠北此处开设的集市，就是为了我们，还有儿郎们身上的盔甲……』
张郃带上了兜鍪，『这也是为什么讲武堂邸报之中，提及统兵将领当知晓经济的原因……邸报上还说，如今在长安之中，已经在研制第五代的盔甲了，会更加的舒适，并且加强了冬天的御寒能力……』
甘风喜滋滋的说道：『那感情好！到时候就不怕被冻坏了！』
『这些都是要钱的，』张郃笑道，『所以现在知道为什么我们要卖盐铁，也为什么要保护这些胡人，并且制定出适合的规范来……那边谁来了？』
张郃说到一半，忽然站起身来，指着一行来骑。
传令骑兵很快到了张郃面前，然后奉上了赵云的将令。
张郃检查了火漆，随后就破开了密封，取出将令，看了几眼，便是皱起眉头来。
『怎么了？』甘风问道。
张郃抬着头，望着远方，将将令递给了甘风，『有胡人绕过了我们……进入了幽北……』
『绕过我们？』甘风一时不能理解，上下翻看着将令，就像是要看出个花来。
张郃比划了一下，『漠北这么大，我们的前沿军塞不可能覆盖所有的区域……可能就是这样，他们在外面绕了过去……对了，当时不是有一些胡人难逃到了我们这里，说是遭遇了一些攻击么？然后这一批胡人，被幽北的曹军碰上了……』
『什么？碰上了曹军？』甘风问道，『怎么碰上的？』
『不知道，或许是觉得幽北更好打？亦或是仅仅是为了补给？』张郃摇头，信息太少，不好判断，『所以都护才会让我们去查探一二……』
『好！查！』甘风立刻应答道，旋即又迟疑起来，『呃……这个，要从哪里查？』
张郃思索了一下，『先去找柔然人和坚昆人……他们在我们的北面外围区域，若是从他们那边经过，多少应该有些消息……』