景杰这才知事情的严重性,走私私盐还在其次,若本应该严格管制的玄甲神铳却泄露了,满清、流寇、明军人手一把,战场上的军力大增,后果简直不堪设想,难怪方原会如此恼怒,责令自己前来问话。
景杰自知这次是闯下了大祸,半跪在地说,“老大,通关文书是我最后署名确认,但军中事务繁忙,我也不可能逐船去核查军资。我可以身家性命发誓,此事与我无关啊!”
方原忙扶起他说,“老三,我此刻不怀疑你,但你要想一想,这一份通关文书,到底经过哪个军营之手。”
景杰沉思了一会,说道,“老大之前特意要求军用物资不得走民用航运码头,我便在镇江府的京口规划了一个小码头-龙门码头作为专门的军用码头。”
方原淡淡的说,“如今这个龙门码头早成了海沙帮的老巢!”
景杰的背心是一阵阵的发麻,此事他虽不知情,但身为玄甲军主帅,他的渎职却是显而易见的,“若属军资运输,就是后勤营上报的。后勤营最早是红玉代管的,之后的统领就是梁敏。”
“老大,之前我也隐有察觉,梁敏送来签署的通关文书太多,军资运输量太大,但我还以为是水师营施统领那方打造水师所需巨大,也不以为意,未曾想到竟是在走私私盐!”
“梁敏?”
方原暗叹了口气,他不愿去怀疑这些自玄甲军成立之初就投奔的元老兄弟,但事实却摆在眼前。
景杰身为玄甲军主帅,他无暇顾及军资运输还情有可原,最多负有领导责任。而梁敏身为后勤营统领,若军资运输出现这么大疏漏,竟然毫无察觉,那就匪夷所思。梁敏纵然没有牵涉其中,也是严重渎职,绝不能再留任后勤营统领之职。
景杰朗声说,“老大,为了撇清清白,自此刻起,我绝不离老大身边半步。老大尽可以剿灭海沙帮,捉住头领严刑拷问,若查出我牵涉其中的蛛丝马迹,我甘受军法处治;若此事与我无关,我也当负渎职之罪,请老大责罚!”
他生性耿直,愿自担渎职之罪,方原大为满意,好兄弟景杰没有牵涉其中,方原更是大为欣慰,暗中松了口气,亲热的拍了拍他肩膀,“老三,玄甲军闹出这种丢人现眼的事儿,何止你这个主帅该受罚,连我这个总督也该一起受罚。不过,一切要等剿灭了海沙帮之后,再来善后。”
方原稍稍安抚了无辜被怀疑的景杰,又召来胡琦,开始交代今次的任务。
其一,派出锦衣卫将梁敏召来京口,并派人送去海沙帮二万两银子,将秦展给赎出来;
其二,与镇江知府王秉鉴联络,查明海沙帮所有堂口的情报;
其三,令扬州卫五千军士南下,与镇江卫明军汇合,准备一举围歼海沙帮所有的堂口,将这个海沙帮一网打尽;
其四,令施琅率水师从长江口进入,攻打龙门码头海沙帮的战船,断绝水路;
其五,今次剿灭海沙帮,堂口堂主以上的皆为首犯,格杀勿论,只留下帮主徐宝一人,公审定罪;余下的从犯,愿投降,接受改编者赦免,既往不咎。
方原愿意改编海沙帮的帮众,一是因这些帮众中其实大部分也是吃不饱饭的穷苦百姓,贩卖私盐虽获利巨大,但那是海沙帮头领们的活力,这些底层的帮众其实也分不了多少,担的是卖白粉的风险,赚的是卖白菜的钱,不过是为了能有一口饭吃。
二是因这几千人几乎个个都是亡命之徒,剿灭难度极大,强行剿灭,官兵的损失也必然不小。不如改为招安收编,反而能成为玄甲军里,战力极强的一支敢死队。海沙帮能给他们的待遇,在玄甲军更为丰厚,方原愿意改编他们,成为正规军,不愁他们不感恩戴德。
至此,方原已布置下剿灭海沙帮的天罗地网,只等着收网捉鱼。