“父亲，这就是朝歌吗？”

苏妲己掀开帷裳，看着不远方那雄伟的城池，露出惊叹之色。

相比起七年前伯邑考和姜文焕所看的朝歌，仅仅是有煌煌巨城的雏形，经过这些年的建设加固，朝歌已是名副其实的天下第一城，国之气运所在。

原本在苏家心中已是足够大的冀州城，与之一比较，简直沦为一座小小县城。

“注意身份，别大惊小怪。”

苏护低声说了一句，苏妲己扁扁嘴，把头缩了回去。

“真大啊！”

实际上苏护心中更为震撼，坐在马上的腰都微不可查的弯了弯，感觉自己在这座前所未有的巨城面前，凭空矮了一截。

纣王登基时，天下诸侯共贺之，那时的朝歌还是沬邑，规模比起冀州确实大不了太多，有那个参照，此刻的观感当然更加惊人。

自从灭了东夷后，这些年来，大商一直平稳发展，不温不火，以致于存在感远低于变法折腾的四大诸侯，如苏护这类第二梯队的诸侯，也认为中央有大权旁落的趋势。

可现在亲眼一见朝歌的盛景，再思及不久前冀州之战的摧枯拉朽，苏护这才发现，比起发展的速度，四大诸侯拍马也比不上大商。

待得车队入城，走在宽阔的大道上，看着两侧的奴道，苏护点了点头。

这才正常。

不过行走在上面的奴隶，地位固然低下，精神面貌却有了显著的改变。

确实，以往的奴隶等于牲畜，甚至过得不如牲畜，可短短数年间，奴隶的生存条件，已经得到了极大程度的改善。

这不是高层下令，而是奴隶主逼不得已。

在四方盛传奴隶转为兵籍，获得自由的关头，再不改变，叛逃的奴隶必然越来越多。

与其引发大规模的叛逃，造成巨大的损失，奴隶主唯有捏着鼻子，改善奴隶的条件。

现在大商境内的奴隶与后世的雇农已经有些相似，奴隶在劳作的时候，也能留下一部分粮食作为自己的所属，虽然地位依旧很低，但至少是作为人活着。

如此一来，成本大大增加，奴隶主将四大诸侯恨之入骨。

苏护冷眼看着。

很快，车队来到驿馆门前，苏护的家眷纷纷下车，走入宽敞整洁的室内。

为屋百楹，院落数十余座，有官员亲自将苏家安排在清净上房内，再遣了人手来听候使唤。

终于抵达朝歌，苏护来到房内，近月来积攒的疲累和压力全涌了上来。

冀州城一战，三大诸侯的军队虽然退走，但也给苏护的统治造成了近乎毁灭性的打击。

首先是手下将领的死伤殆尽。

要知这个年代培养一个将领可不容易，基本都是有姓氏的诸侯才有资格，将用兵心得或以口述，或以竹简记录，代代相传，如此一来，培养一员干将，也许需要数代的积累，可失去将领，却只是白刀子进红刀子出的功夫。

其次还有奴隶的威胁。

南宫适在最后一搏中，令一千散兵冲击城内，大肆释放奴隶，许多奴隶趁着战乱逃脱，由于城中混乱，已是难以捉拿，剩下原本胆怯的，也逐渐有了勇气。