秀女们从门口进来，先有总管带着去验身，查明了处子之身以后才能够格参加后面的选秀。忽然耳边似有喧哗声和女子的哭声传来，我有些疑惑便低声问书墨：“怎么选秀女还没开始就有人哭上了？”

“娘娘，那是有秀女被查出来身子不洁，被总管拉出去了。”书墨回禀道，“依祖制是要杖毙的。”

“什么？”我惊叫道，“这怎么可以？快！快去叫人停手！”

“这本就是祖制。再说，秀女身子不洁即是犯了欺君之罪，皇家的体面不可侵犯！娘娘何必为这种人挂念。”华妃端起茶杯闲闲道，“这就是皇宫。”

这就是皇宫呵。我觉得身上发寒，虽然已经是六月，这大殿却依旧如同冰窟。女子的哭喊声越来越小越来越小直到听不见为止。验身仪式持续了许久，等了将近有一个时辰才有秀女缓缓排了队踏入大殿中。

“扬州知府郦元之女郦若兰。”尖细的嗓音回荡在殿里。

“参见皇后娘娘，参见各位娘娘。”脱颖而出的女子细语，微微欠了欠身子。

只见她穿了一件淡粉色的宫装，头上斜斜插了两只步摇并碧玉簪子，细细的银丝流珠将乌黑的长发挽起后洒在肩上。虽略略小家子气却是十分的清爽。

满意的点点头，我柔声问道：“若兰吗？可曾念过什么书？”

“臣女通读了《女则》与《女戒》，觉得颇受益。”

吟夫人笑盈盈地对我说道：“这两本书皆以贤德女子为榜样，想必是不错的。”

“不知针织女红如何呢？”

“臣女从小随嬷嬷学习，也会一些。”女子声音婉转如莺啼。

“就记下留用吧！”我拍了拍手，转头吩咐内侍。

“两江总督沈道山之女沈月影。”

“江宁织造司曹道礼之女曹容若。”

“苏州盐道楚书合之女楚瑾儿。”

满满一屋子的秀女问下来，各人脸上都挂了疲色，华妃更是推说体力不支身体抱恙先回了关雎宫去。若是逐一细问的话恐怕到明日也完不成。所以剩下的人只是简单的问了几句。对于那些与在座妃子有些交情的秀女，标准就会稍稍降低些，如此司徒嘉敏便在众人了然的眼神中留了名字。各位也都心满意足地结束今日初选，待选的三十几名秀女留用，一并由教养嬷嬷带着回储秀宫中休息，等待五日以后的大选。

椒房宫自选秀女以来格外热闹，不乏有前来巴结的大臣，拖了自己的夫人名为探望，实际则是送了大礼想将自己的女儿送入宫中以求飞黄腾达。我有了身孕自然不会操太多心，只叫了小德子量力而为，自个儿看着办。

“娘娘，娘娘，有陛下的赏赐呢。”书墨捧了一盒东西兴冲冲地跑来给我瞧。她手中的是一身鹅黄银纹绣百蝶度花的时新宫装，红木匣子里细细放上了十二支纹路复杂的珍珠璎珞和一些精巧的首饰。我手一拂，冷笑一声，让书墨带去储秀宫给司徒嘉敏。

“这……娘娘，皇上的赏赐送给小小姐会不会不合适？”书墨一脸为难轻声问道。

“这些哪里是给我的？”我抖开衣服朝身上比划，“重光岂非不知本宫有了身孕？这样鲜嫩的小衣和首饰，明摆着是给嘉敏的。”