在桂陵城官廨之中，以端木敬德为首的一群人，正在商议对抗秦军之策。赵楠阳忧心忡忡的说道：「据说此次攻齐之战，除鬼谷四魈外，秦王请出老将王贲再度上阵，王贲这人极不好相与的啊，看来嬴政此次是势在必得。」辛屈节接过话来，道：「话虽如此，如今也只好斗上一斗。」

辛屈节望了一眼站在盖聂身后的荆天明，感慨万千的又道：「只可惜当初荆轲兄弟刺秦未能得手，若是当年诛灭此獠，如今更有何患」高石然点头道：「辛大哥此言甚是。在下虽未见过荆轲兄弟，但见其子似见其人，有天明这样的孩子，荆轲兄弟长眠於地下，也该瞑目的了。」说罢向荆天明投去赞许的目光，荆天明却深深低下了头。

「死生之事小、名节之事大。」端木敬德完全没有察觉到荆天明脸上奇异的表情，续道：「荆轲此举定当名留青史，为后世人所不能忘。」盖聂听端木掌教也如此说，不禁喟然长叹。「但如今秦国大军在濮阳城中集结，无论兵源、粮草、器械之物，无不胜过我方十倍有余。」端木敬德咳嗽一声，语转激昂，若是只听声音，谁能想到这是个年近古稀之人所说的话，「依我看当今之际，唯有速战速决，方有胜算。」

「话说到这，」赵楠阳沉默了一会儿，终于问道：「怎么今日议会，墨家钜子路枕浪等人竟不曾到来莫非、莫非是不曾通知到吗」

「这嘛唉。我与路大钜子已然谈过，墨家军的主张仍是静观其变。」端木敬德叹息了一声，仿佛万般艰难的说道：「其中详情，叫宽文过来一问各位便知。」端木敬德将脸微微向右一摆，吩咐身边随侍的年轻弟子道：「刘毕，你叫宽文进来。」刘毕清脆的答道：「是，师父。」

但刘毕尚未出门去叫杨宽文，厅内已听得屋外人声吵嚷。儒家陶冶子弟历来讲究修身养性，是以英雄大会当日数百名儒家弟子集结一处，尚且静得连根针掉在地上都听得见，如今官廨里外皆无外人，却传来阵阵喧哗之音，想必是出了什么事。

端木敬德双眉紧锁，一张老脸更显威严，吩咐道：「刘毕，把花厅的门打开。」刘毕依言走上前去，将三道花厅隔门一一拉开。只见外面接近天井的走廊上，十来位白衣儒生背对花厅，用身体挡成一道人墙，却是不停的在后退。屋内众人除了端木敬德之外，人人皆是伸长脖子探头看去。

儒家大弟子杨宽文、二弟子戚戒浊、三弟子邵广晴俱皆在场，杨宽文挡在人群最前方，口中不住喊道：「大小姐，您还是回去吧。」那擅自闯入官廨之中的女子，着一身青布衣袍，头上发髻木簪，身后还跟着一位背着包袱的年轻男子，正是神医端木蓉。端木蓉不管杨宽文、邵广晴如何劝说，执意便是要进花厅，「你们让开点儿，」端木蓉挥手道：「我见爹一面，即刻就走。」

「大小姐，您也不是不知道，师父老早交代过再也不见您。」杨宽文眼见离端木敬德所在的花厅只剩一丁点儿距离，急得都快要哭了，「大小姐何苦为难我们呢」端木蓉道：「我为难你们这天井这么大，请你们诸位稍稍移一下脚步，应当算不得什么为难吧」

杨宽文见无论如何也挡不住端木蓉，扑通一声，双膝跪地，说道：「大小姐。算宽文求您了，师父每次见了您，总要不快三、四个月，就算不为我们，也请您为他老人家想想，师父、师父他老人家这把年纪了，您何苦何苦」说着说着不禁泪流满面。

端木蓉见杨宽文动了真情，停下脚步，将身一侧，表明不受杨宽文的礼，但言语之中已不像刚才那般逼人，「文哥哥，快请起。你长我七岁，自幼瞧着我长大成人。小时候父亲出门讲学，百日之中难得有几天在家。是你教我、疼我、陪我玩耍，无论你是不是儒家门下第一大弟子，在我心中你永远都是我的长兄。我怎能受你这个礼」

「那那您是答应不进去了」杨宽文满怀希望的抬起头望着端木蓉道。

「我非进去不可。」端木蓉言道：「若是以前，文哥哥这样求我，我端木蓉好歹是个人，多少能够体谅。但在今日，谁都保不定是否还有明日，今日一晤即是永别，还望文哥哥原谅小妹。」说罢迈开脚步又往花厅闯。

戚戒浊眼见杨宽文拦不住端木蓉，当下灵机一动，大喝道：「众位兄弟，手拉着手结成人墙，挡住大小姐」戚戒浊的声音原本就宏亮异常，此时听来更是如狮如虎，十数名原本就挡在端木蓉身前的儒家子弟，顿时遵命，互钩双臂。那些刚从外面赶来支援的弟子们，在端木蓉身后也是如法炮制，一时之间，竟将端木蓉身前身后围得个严严实实。端木蓉在几十名白衣儒生的人墙包围之下，想再往前挪动半步也难。戚戒浊见计奏效，言道：「大小姐，得罪了。我们这就护送大小姐出去。」

端木蓉见人墙向自己逼将过来，也不心急，只道：「你以为这样就挡得住我端木蓉吗」边说边从腰带中抽出一把锋利匕首。

戚戒浊见端木蓉拿出匕首，以为端木蓉要以自戕相胁，又不敢放开双臂松了人墙，一时间又想不出什么办法，只得大叫，「大小姐您千万不可轻生啊」端木蓉冷冷回道：「二师兄，你自幼除了声音大、听师父的话之外再无长处。没想到几十年过去，还是如此。」说罢手中匕首一挥，自行削去了左臂上大片衣袖，一条完好无缺的雪白粉臂就这么露了出来。

端木蓉割破衣服之后，将匕首吭当一声掷落在地，左臂略抬，便往人墙走，「想碰的人，就上来碰碰看啊不想碰的人，就给姑娘我让开」儒家子弟自进门便先学「男女授受不亲」，别说见了姑娘家一条在外的手臂，平时在外若是多瞧了一眼衣冠整齐的女子，轻则挨上几十戒条，重则革去学籍逐出师门。此时见端木蓉露了这一手，立时就有子弟松开双臂遮眼，至于那些头脑比较灵活一点儿的人，却又有谁敢与端木师尊的女儿有丝毫肌肤之亲真是个粉臂所到之处，白袍子弟们纷纷退散，再加上端木蓉东闯西退的，过不了多久人墙自破，再也挡她不得。

儒生们见端木蓉已然来到花厅之前，个个自觉灰头土脸、面上无光。杨宽文更是满脸羞惭自责。花厅中赵楠阳、辛屈节、杨隼等人，心中虽感好笑，但见了端木敬德与端木蓉父女两人脸上神色，又有谁笑得出来荆天明、刘毕万万没想到自己的端木姑姑竟然是端木老爷子的亲生女儿，两人一会儿看看端木蓉、一会儿看着她身后背着包袱的毛裘，都惊得目瞪口呆。这其中唯有盖聂已在一年多前，便知此事，但盖聂心中思绪纷乱犹如涌泉，也不多言。高石然虽不解个中情由，却不知为了什么，也是一副心事重重的样子。

一时之间，花厅里外静得像一潭死水，端木父女你看着我、我看着你，脸上全无表情，其余几十个人则如钉死在地的木椿般动也不动。

沉默良久，端木蓉莲步轻移，踏上花厅，屈膝作礼道：「爹，女儿来跟您拜别了。」端木敬德那张老脸仍是冷峻异常，看不出与平常有什么不同，见了端木蓉既不摇头也不点头，只一个字一个字的说道：「我没有你这种女儿。」

端木蓉虽受斥责，但她眼神丝毫未曾离开端木敬德片刻，仿佛能多看一刻便是一刻，「爹，瞧您脸色，近来还是睡不好每隔一个半时辰便要起身一次吗」端木敬德并不答覆，说道：「我没有你这种女儿。」

「这是女儿为您调制的药。」端木蓉探手从右边袖子中，拿出两只药瓶，也不递给端木敬德，只是放在自己身前地上，「爹吃了之后，老毛病自然会好。」

「我没有你这种女儿。」

「女儿这次来，并没有别的希冀。」端木蓉道：「只是想在离开桂陵城之前，来看爹最后一眼。」赵楠阳、盖聂等人听说端木蓉竟然要走，都是大吃一惊。赵楠阳刚才得知神医端木蓉竟是端木敬德之女，心中虽感诧异，倒也还略感安慰，至少将来与秦军对战之时，尚能倚着儒家掌教得到神医相助，此时听端木蓉立时便要离去，心中实在希望这位老爷子能够说几句话将她留下。

端木敬德沉默良久，那一瞬间，荆天明突然觉得在大堂上居中而坐的不是赫赫然的儒家掌教，只是一个颤巍巍的老人。

距离上一次看见自己的这个亲生女儿，已有十余年。端木敬德此刻乍见亲女，依稀还能看出她小时候顽皮淘气，向自己撒娇的模样。但这个女儿不守家规、不遵妇道、擅自出走，莫说与陌生男子同处一室了，连死人尸首都敢动手，她种种行径众人皆知，妇人应有之名节荡然无存，有等于没有。端木敬德也不回避端木蓉的目光，但从他口中吐出来的还是那句话，「我没有你这种女儿。」

「今日一晤，即是永别。」端木蓉似乎知道父亲来来回回就是这一句话似的，双膝跪地，说道：「女儿这就拜别父亲。」说罢便向居中而坐的端木敬德恭敬的磕了三个头，磕完后也不等父亲叫自己起来，也不理会在场众人的目光，一理裙摆，便站起身来。

「师弟，我们走吧。」端木蓉转身叫过毛裘，在众人的目送中走出花厅，突然像是想起什么似的停下了脚步，又回头对端木敬德说道：「爹自我娘死后，一直是二娘、三娘在照顾您，」端木蓉一指在弟子群中排在第三的邵广晴，又道：「众多子女之中，爹最喜欢、也一直带在身边的就是广晴。广晴虽是庶出，但温文儒雅深得您心。您为显得自己至公，要广晴姓三娘的姓，那也由得您。但二娘、三娘照顾您生活起居数十年，没有功劳也有苦劳，另外几个弟弟妹妹，有的爹嫌他粗鄙、有的爹嫌他愚笨，至于妹妹们，爹总认为她们生来便是外人。什么女子无才便是德、什么从父、从夫、从子，真是笑话」

端木蓉顿得一顿，续道：「我今日本不想说这些话，只是二娘、三娘还有那些弟妹们，如今深陷鬼谷白芊红之手。我知道爹老讲究什么不修身不能齐家、不齐家不能治国平天下。但为了天下、为了国，爹倒宁愿家破人亡嘿，真是以子之矛、攻子之盾啊。总而言之，我提醒爹一句话，二娘、三娘还有诸位弟弟妹妹们，爹应该想方设法的把他们平安接回来，不能依您的道理将他们牺牲算了。要知道在有些人的心中，家远比国大，远比天下更重要。」端木蓉说到最后两句时，语重心长的直视自己父亲严峻的目光，丝毫没有退让，说完后再不回头，拉着毛裘，不疾不徐的去了。

端木敬德听了端木蓉这番大逆不道的言语，气得面目通红、五官错位。他大声吩咐道：「刘毕把地上那两瓶药给我拿出去扔了。」刘毕不敢有违，连忙捡起地上药瓶，「是。师父。」

「还有宽文。宽文进来。」端木敬德缓得一口气，说话已不带激动。杨宽文在门外听得师父叫唤，连忙入内。「宽文啊。」端木敬德还是一派为人师表的口气说道：「男儿膝下有黄金，除了天地君亲师之外，怎可任意对他人下跪你跟为师这么多年，难道连这浅薄的道理都做不到」

「师父师父我，」杨宽文本想辩解，但见老爷子双手气得微微颤抖，赶紧跪下说道：「是弟子错了。任凭师父责罚。」

「那好。」端木敬德道：「从现在起，我将你逐出门墙，你不再是儒家弟子了。」「师父」杨宽文哀嚎一声，倒在地上，连连叩首道：「请师父原谅、请师父原谅。」戚戒浊、邵广晴等弟子见大师兄哭得凄惨，都想要劝，邵广晴嗫嚅半天，一句求情的话毕竟是未能出口。

「师父。」刘毕上前一步，跟着跪下，「大师兄虽是向那端木蓉下跪，却不是对端木蓉跪的啊」「哦」端木敬德听了刘毕这话，眉毛一挑，问道：「此话怎讲」刘毕诚恳的说道：「师父，大师兄之所以向那端木蓉下跪，众人皆知乃是出自於对师父的一片景仰慈敬之心，受礼的人虽是那端木蓉，但在大师兄心中拜的却是师父啊。」